先天性の脳性まひを抱えて生まれ、話すことも歩くことも不自由であったため、何度も就職を断られたビル・ポーター（Bill Porter）という人物がいました。しかし彼は障害年金に頼るのではなく、自分の力で働くことを望み、ついにある会社を説得して訪問販売員として働く機会を得ました。彼に任されたのは、最も成果が上がりにくい区域でした。それでも彼は、雨の日も雪の日も毎日何キロも歩き、一軒一軒の家のドアをたたき続けました。当初は門前払いされることも少なくありませんでした。しかし、真心のこもった笑顔と誠実な姿勢によってお客様の信頼を勝ち取り、やがて会社一のトップセールスマンとなりました。彼の成功の秘訣は、巧みな話術ではなく、決してあきらめない粘り強さと、相手を尊重する姿勢にありました。
　ビル・ポーターの感動的な人生は広く報道され、2002年には彼の実話をもとにした映画『Door to Door』が制作され、多くの人々に勇気と希望を与えました。彼の物語は、「障害が成功を妨げるのではない。成功を妨げるのは、あきらめる心である」という大切な教訓を私たちに残しています。
　私たちがよく知っている聖書のザアカイも、時代や環境こそ全く異なりますが、ビル・ポーターと驚くほど多くの共通点を持っています。二人とも、人々の目には「欠けのある存在」と見られていました。ビル・ポーターは、脳性まひという障害のために、誰からも成功を期待されていませんでした。一方、ザアカイは背が低く、徴税人という職業ゆえに、人々から軽蔑され、非難されていました。
　しかし、彼らは自分の限界を嘆いて立ち止まることはありませんでした。ビル・ポーターは何度断られても、毎日家々を訪ね歩き、誠実さと親切によって人々の心をつかみました。ザアカイはイエス様にお会いするために人目を気にせず、いちじく桑の木によじ登りました。二人とも、自分の弱さを言い訳にすることなく、新しい道を選び取ったのです。
　さらに重要な共通点は、「人に対する姿勢」にあります。ビル・ポーターは、お客様を単なる販売の対象としてではなく、一人ひとりを心から大切にし、仕えました。その結果、彼は最高のセールスマンとなったのです。ザアカイもまた、イエス様と出会った後、自分の欲を捨て、貧しい人々を助け、不正に取り立てたものは四倍にして返すと決意しました。人を利用する生き方から、人に仕える生き方へと変えられたのです。
　現代では、多くの人が外見や学歴、財産、家庭環境などを成功や幸福の基準と考えています。しかし、ビル・ポーターとザアカイの姿は、人生を変えるのは置かれた条件ではなく、「心の向き」であることを教えてくれます。神は、完全な人を探しておられるのではありません。変えられたいと願い、神に応答する人を用いてくださるのです。

趙 南洙師